Старый друг лучше новых двух? Пожилые собаки и особенности ухода за ними
Играть со щенком, наблюдать за ним – одно удовольствие. Щенки доставляют много хлопот, но зато сколько радости! Вырастая, собака требует меньше ухода. А вот что делать, когда наш любимец стареет? Как себя вести с ним, чтобы он не ощущал себя несчастным? Ведь хочется, чтобы он прожил как можно дольше, не став при этом немощным инвалидом.
Есть масса рекомендаций ветеринаров – это практические советы. Здесь не будем рассматривать их подробно, просто коснемся основных. Хочется поговорить о другом аспекте содержания старой собаки – о психологическом.
Собаки и хозяева
Наша собака, несколько лет назад пережив серию инсультов, была уже далеко не молода. Тем не менее ее удалось поставить на ноги. И она не превратилась в нервное, вздрагивающее от малейшего раздражителя существо. А также собака не стала агрессивной, злобной или сварливой. Поэтому предлагаю порассуждать в основном об отношении к пожилым собакам их хозяев.
Наша собака после инсульта не могла ходить и даже встать на ноги. Лечили прописанными ей человеческими препаратами, но доктор сказал, что лекарства – лекарствами, а выздоровление у собак в основном зависит от того же, от чего и у людей – от интереса к жизни. Если собаке нравится ее образ жизни, она радуется, находясь рядом с хозяином, то выздоравливает скорее. Более того, если собаку мало что интересует вокруг (например, она испытывает боль и не может из-за нее получать положительные эмоции), то, скорее всего, пожилая псина уже не выживет. Нас, понятное дело, вариант «не выживет» напугал самих чуть не инсульта.
Особенности содержания пожилых собак
Многие пожилые собаки, даже не больные, гораздо чаще «ходят в туалет», а некоторые вдобавок делают это непроизвольно. Ветеринары советуют выводить пожилых собак на прогулки чаще. Тем не менее, если «неприятность» уже произошла, многие собачники просто убирают за животным, и все. Хочу посоветовать все равно тащить вашего любимца на улицу, даже если в этом уже нет необходимости или сама собака не горит желанием гулять.
Во-первых, как и пожилым людям, собакам необходим свежий воздух (сами знаете, какой воздух в городских квартирах).
Во-вторых, им нужно размяться. Мы свою неходячую собаку таскали на улицу на руках, опускали на траву, а она ползком-ползком, но все же пыталась двигаться. Дело в том, что человек осознает, если он старый, слабый или инвалид, а собака – нет. Она может просто быть уже не такой активной, но пожилая собака не может сделать вывод, что она уже пожилая. Ну нет у нее такого понятия! Что она голодная, собака понять может; если что-то болит или она просто устала – тоже понимает, а вот что она старенькая – это за пределами ее разума. Видели собак с перебитыми лапами? Разве они будут лежать, как человек со сломанной ногой? Нет, они будут искать способ бегать. Вот и надо дать почувствовать своей старой верной собаке, что вы к ней относитесь так же, как и во все предыдущие годы совместной жизни. Например, наша собака, похоже, удивлялась, что она встает на ноги и тут же падает (было видно, что она не понимает, что происходит), но все равно пыталась двигаться, в том числе к другим собакам. Надо сказать, что те животные, которые раньше обычно общались с ней на прогулках, продолжали общаться и теперь. Вот еще один источник положительных эмоций, вызывающий у собаки интерес к жизни. Если ее не выводить на улицу, потому что «дело уже сделано», то вы лишите вашего любимца общения с друзьями и источника информации о происходящем вокруг – уличных запахов.
Будьте осторожны
Конечно, нужно ограничивать активность пожилых собак – например, не давать им прыгать с высоты, поскольку у собак, как и у людей, кости с возрастом становятся более хрупкими, подверженными переломам, и хуже срастаются. Но и здесь нужно знать меру. Нельзя запрещать двигаться совсем (если только нет специфических болезней, при которых собак ограничивают в движении, но это касаются не только старых, но и молодых собак). Некоторые пожилые собаки склонны к ожирению, движение пойдет им на пользу. Конечно, если раньше вы ходили с собакой в пешие многокилометровые походы, то для пожилой собаки такая прогулка будет просто не по силам, а поскольку само животное не может заранее оценить свои силы, то делать это должны вы. Ходите с собакой средним шагом, гуляйте, но не отходите далеко от дома, чтобы при признаках усталости быстро отвести домой своего «старичка».
Будьте добры
Не стоит ругать старую собаку за то, что со своими естественными надобностями она не дотерпела до прогулки. У собак, как и у людей, руганью можно вызвать чувство вины или раздражения. Представьте себе старого или больного человека, у которого ночью случился энурез. Представили? Будете вы его «тыкать носом»? К собаке тоже нужно выработать терпеливое отношение. К примеру, наша собака в таких случаях старалась забиться куда-нибудь в угол и не хотела выползать, чувствуя себя виноватой. В таком случае нужно убрать за собакой как можно скорее, т.к. на обычные бытовые события у собак короткая память. Если после этого выманить ее гулять, то новые впечатления вытеснят из собачьей памяти эту неприятность и чувство вины. К слову сказать, после инсульта нам приходилось убирать за собакой по несколько раз в день, а теперь такого практически не случается.
Особый рацион
Теперь насчет питания. Как пишут во многих источниках, для пожилых собак нужно снижать калорийность пищи. Мое личное мнение, что это относится к тем категориям собак, которые склонны к ожирению. Если собака активная, не располневшая с возрастом, то ее рацион должен быть привычным – таким же, каким был и раньше. Если вы начнете кормить ее другой пищей, не факт, что старая собака полюбит незнакомую еду – конечно, возможно и такое, но где гарантия? А вот добавки к еде, содержащие витамины и другие вещества, нужно давать обязательно. Они помогут предотвратить «облысение» вашей собаки, ухудшение зрения и слуха, помогут костям дольше не становиться хрупкими. Насчет выбора витаминов и добавок лучше посоветоваться со своим ветеринаром. Если же вы счастливый обладатель здоровой собаки, и с ветеринаром встречаетесь только на прививках, то выберите самые универсальные витамины, рекомендованные для пожилых собак, без какой-либо специфической направленности.
Будьте внимательны
Пожилым собакам требуется внимание хозяев. Понятно, что большинство собачников – работающие люди, у которых масса своих забот и которые не могут «нянчиться» с собакой все свое свободное время. Тем не менее, можно что-то придумать. Где обычно находится ваша собака, где ее «место»? Насколько у вас принято держать ее «на месте» и запрещать появляться, к примеру, в гостиной (может, там лежат дорогие ковры)? Расстаньтесь на какое-то время с привычным комфортом. Опять призываю провести аналогию со старым родственником. Если человек стал рассеян, неуклюж и все роняет, то вместо того, чтобы злиться на очередную разбитую тарелку дрезденского фарфора, проще купить «на убой» дешевый сервиз и всем оставаться в хороших отношениях. Так же и с собакой. Уберите свои дорогие ковры и позвольте вашему старенькому любимцу находиться неподалеку от вас, когда вы занимаетесь своими делами. Ему и этого будет достаточно. Вы смотрите телевизор – разрешите собаке быть рядом. Это не означает, что пожилые собаки должны валяться на мягкой мебели, если раньше им было это запрещено. Пусть лежит на полу, у вас в ногах. Готовите вы ужин на кухне – пустите собаку туда. Конечно, на маленьких кухнях она будет мешаться под ногами, но попробуйте где-нибудь в углу положить дополнительную подстилку или коврик и отправляйте ее туда. Собака быстро поймет, что если она находится в «разрешенной зоне», то сможет быть поблизости от вас. Разговаривайте с ней, обращайтесь к собаке с вопросами и сами же на них отвечайте. Кстати, это относится не только к собакам. Большое количество кошек, которые всю жизнь вели себя независимо, не давались на руки, к старости сами ластятся к своим хозяевам и забираются к ним на колени.
Зрение и слух
И еще несколько слов об ухудшении зрения и слуха. Многие собаки к старости хуже слышат. Зовете вы своего любимца гулять, а он не реагирует. Это не значит, что он вас «не уважает» или не хочет на улицу – скорее всего, просто не слышит. Возьмите за правило, обращаясь к собаке, оборачиваться к ней, смотреть на нее – собаки прекрасно различают слова хозяев по губам и мимике. Другое дело, если собака в придачу и видеть стала хуже. Здесь потребуется сопровождать слова и приказы жестами. Если собака стала плохо видеть, воздержитесь от перестановок в квартире или покупки новой мебели, т.к. старая собака вполне может начать натыкаться на углы и в результате получить травму.
маленькая хитрость
Если собака пугливая, боится резких звуков (например, хлопушек), и вы вынуждены оставлять ее одну дома, попробуйте не выключать свет в темное время суток, хотя бы в прихожей или в той комнате, где собака живет. Это слабый заменитель человека, но у многих собак вырабатываются вполне определенные ассоциации: свет может зажечь только человек; когда хозяина долго нет дома, то в комнате темно… В результате, если свет зажжен, у собаки создается впечатление, что хозяин где-то рядом, или он недавно вышел, или вот-вот придет. Сразу хочу сказать – не знаю, насколько этот совет будет действенным для всех, т.к. на эту тему не удалось найти статистики, это скорее из серии «домашних рецептов».
Осталось только добавить, что большинство старых собак (если их жизнь не была связана с путешествиями и они не привыкли к такому образу жизни) не очень хорошо воспринимают смену обстановки. Болезни у пожилых собак подкрадываются незаметно, и нужно внимательно наблюдать за своим питомцем, стараясь сразу заметить отклонения в поведении. При каких-то сомнениях лучше обращаться к ветеринару, даже если вы раньше этого не делали.
Здоровья и долгой жизни – и вам, и вашим питомцам!
